绿色GDP是指用以衡量各国扣除自然资产损失后新创造的真实国民财富的总量核算指标。也就是说，从我国现行统计的GDP中，扣除了环境污染、自然资源退化、教育低下、人口数量失控、管理不善等这些因素引起的经济损失成本而得出的真实的国民财富总量。

人类的经济活动包括两方面：一方面在为社会创造财富，也就是正面效应；另一方面又以种种形式和手段对社会生产力的发展起阻碍作用，也就是负面效应。这种负面效应主要有两个方面的表现：一是过度地向生态环境索取资源，造成生态资源逐年减少；二是人类通过各种生产活动向环境中排泄废弃物或砍伐资源使生态环境日益恶化。目前阶段所使用的国民经济核算制度只反映了经济活动的正面效应，而对负面效应造成的影响并没有进行统计，所以这种核算方法是不完整的，是有局限性的，完全不符合可持续发展的战略。

而我们要改革现行的国民经济核算体系，将我们对环境资源造成的损害也应该进行核算，也就是说，要从现行的GDP中扣除环境资源成本和对环境资源的保护服务费用，这样的计算结果就是绿色GDP。

绿色GDP在GDP中所占的比重越高，就说明国民经济的长势良好，呈现出的正面效应越高，负面效应越低，相反，绿色GDP在GDP中所占的比重越低，就说明国民经济的发展趋势越不好。

在我国，目前已有北京、浙江、安徽、广东、福建、江苏等多个省市明确要求将计入环保等方面损失的绿色GDP纳入到其经济统计体系中。

目前，GDP是世界通行的国民经济核算体系。这种体系的成立经历了漫长的过程，是三百多年来许多经济学家、统计学家共同努力的结果，直到1953年才有了雏形。因为当时的GDP核算体系还存在一些统计上的技术缺陷，所以联合国又组织了两次重大修订，分别是1968年和1993年，经过这两次重大修订，现在世界各国都普遍采用了GDP核算这一体系，成为衡量国家经济发展水平的统一标准。

可是，在经济增长的同时资源消耗率也会增长，这是必然的。从我国现行的GDP中，我们所能看出的只是经济产出总量或经济总收入的情况，却看不出这背后所付出的环境污染和生态破坏的代价。

事实上，环境和生态对一个国家的经济而言也是一个必不可少的部分。可是因为没有将环境和生态的因素纳入到GDP核算中，按照传统的GDP所得到的结果并不能全面反映国家的真实经济情况，所以这样得出的一些数据有时会很荒谬，有时环境污染和生态破坏也能让GDP增加。例如，当发生了洪灾，那么就要修堤坝，这就造成了投资的增加和堤坝修建人员收入的增加，于是GDP数据也会随之增加；严重的环境污染使病人增多，很明显这就是痛苦和损失，可是这能促进医疗产业的大发展，所以GDP也跟着大发展。由此可见，传统GDP的确有很多不完善的地方。

在近十几年中，我国的经济增长速度是世界上最快的，可是在这些看似辉煌的增长背后也造成了巨大的自然资本损失和生态赤字。我们不说环境和资源，就是从社会学角度来看，传统的GDP不能反映出社会贫富差距，不能反映出社会分配不公，同时也不能反映出国民生活的真实质量等，GDP的这些缺陷早就需要修正了。

随着环境保护意识的发展和可持续发展理念的逐渐兴起，发达国家的经济学家和统计学家们便开始尝试将环境要素纳入国民经济核算体系，以发展新的国民经济核算体系，这就是绿色GDP。

从GDP到绿色GDP，意味着人们的观念产生了深刻的转变，意味着全新的发展观与政绩观。绿色GDP不但具有传统GDP所具有的功能，同时也力求将经济增长与环境保护统一起来，从而综合地反映国民经济活动的成果与代价，其中包括生活环境的变化。绿色GDP是建立在以人为本、协调统筹、可持续发展的观念之上的，这种计算方法是更加科学的。