经济也有一定的周期，它总会在繁荣和衰落中不断循环。这就像人们对于自己的生活总是从乐观的高峰跌落到失望的深渊，然后又在某种契机下重新燃起了生活的希望一样。经济的发展规律也是这样的，高低循环，有高峰就有低谷。

一般而言，经济周期有4个阶段：繁荣、衰退、萧条、复苏。在这4个阶段中，繁荣和萧条是两个主要阶段，衰退与复苏是两个过渡性的阶段。不论经济处于哪一个周期，通常我们都可以通过不同经济指标的高低来进行判断，如GDP增长率、失业率、价格指数等。经济阶段不同，经济指标的表现也是不同的。我们可以看看经济周期中不同阶段的具体情况。

1.衰退阶段

该阶段开始于经济周期的高峰之后，当经济运行到高峰期后，必然会逐渐走向衰落。这个时期市场需求开始不断萎缩，于是便造成供过于求，企业的赢利能力较弱，利润率不断下降，连同大宗商品在内的整体物价水平开始不断下跌，企业的产品流通率降低，大量产品积压，从而让经济增长速度减缓甚至停滞。

2.萧条阶段

该阶段供给和需求都处于较低的水平，特别是经济前景还比较迷茫，使得社会需求不足、资产缩水、失业率处于较高的水平。通常在这种情况下，政府的宏观调控就会逐渐出现一定的效果，渐渐地减少社会恐慌情绪，从而让人们对未来的信心逐渐恢复，于是整个社会经济便在探底后开始出现回升的迹象。

3.复苏阶段

经济萧条阶段，政府便通过一系列的调控手段来剌激经济发展，这个时期调控手段的效果已经初步显现，经济开始复苏、需求开始释放、生产逐渐活跃、价格水平趋稳并进入上升区间。同时GDP的增长率可能由负转正、由慢变快，并且逐渐提高。由于此时企业闲置的生产能力还没有完全释放，周期性的扩张也变得强劲，所以在这个阶段，企业的利润也开始大幅增长。

4.繁荣阶段

该阶段因为投资需求和消费需求的不断扩张，而且超过了产出的增长，所以剌激产品的价格就会迅速上涨到较高水平。这个阶段就业率比较高。对于企业而言，它们的生产能力的增长速度开始减速，逐渐面临产能约束，而且通货膨胀的威胁也开始显现。

上述4个阶段就是整个经济周期的循环过程。在经济发展过程中，经济周期是不会受到任何外力的干扰而产生转移的，它永远都会依照自己的规律循环往复。所以，对我们而言，掌握经济周期的规律，关注经济周期各阶段的变化，这些都是很有必要的。