什么是出口退税率？事实上，它是指出口货物的实际退税额与计税依据之间的比例，也就是将对出口商品已征收的国内税部分或全部退还给出口商的一种措施，它是出口退税的中心环节，是国家在一定时期内经济政策的体现。出口退税率反映了出口货物的实际征税水平。一般情况下，退税率都是根据出口货物的实际整体税负来进行确定，同时，出口退税率也是零税率原则和宏观调控原则相结合的产物。

实行出口退税是国际上的惯例。我国1994年1月1日开始施行的《中华人民共和国增值税暂行条例》中有这样的规定：“纳税人出口商品的增值税税率为零，对于出口商品，不但在出口环节不征税，而且税务机关还要退还该商品在国内生产、流通环节已负担的税款，使出口商品以不含税的价格进入国际市场。”

我国从1985年4月1日起开始实行出口产品退税政策，这样就能让出口货物以不含税价格进入国际市场。采用这样的措施总体上来讲有以下两个方面的好处。

（1）提高了出口产品在国际市场上的竞争能力，让出口企业获得更多的利益，从而让企业的生产积极性得到更大的提高。

（2）大大促进了我国对外贸易的发展。因此，出口退税政策的实行对财政收入的影响也是积极的。

我国从1994年1月1日起开始推行一系列的税制改革，将原有的退还产品税、增值税、消费税的出口退税管理办法进行了改革，建立起了新的以增值税、消费税制度为基础的出口货物退（免）税制度。

随着社会的发展，近些年来尤其是经历了1997年的亚洲金融危机之后，为了缓解当时人民币面临贬值的压力，剌激外贸企业积极地发挥它们在国际市场上的作用，国家从1998年开始提高出口退税的比例，在接下来的几年中，国家曾分次、分批、分产品地提高了出口退税率，让产品的平均出口退税率达到了15%以上，其中纺织服装、机电产品和高新技术产品的出口退税率高达17%，同时也实现了出口的零税率。

我国从2004年1月1日起对出口货物的退税率进行了分类，根据出口货物的不同退税率分成了以下五档：17%、13%、11%、8%、5%。对于出口企业从小规模纳税人购进货物出口准予退税的，规定出口退税率为5%的货物，按5%的退税率执行；规定出口退税率高于5%的货物一律按6%的退税率执行。