年轻人有福了 ，因为他们将继承国债。

——美国前总统赫伯特·胡佛（Herbert Hoover）

财政指标与政府的岁收与支出有阙，两者对所得循环流（请参考第 63页的说明）皆有重大的影响。赋税与关税会抽离 资金，支出则会把注资金。 美国政府每一天的支出都高过世上其 他国家的政府、企业或组织。

财政活动让政府得以提供服务、重新分配所得并影响整体经济活动水平，是政府用以控管经济的工具之一。其它方式包括货币政策（请参考第十二章的说明）、直接平预以及控管工资、物价与工业活动。

政府层级

由于中央政府、地方政府、公营事业等组织对财政交易的处理方式各不相同，因此在定义上产生许多问题。

为了标准化起见，像OECD等国际组织将焦点放在包含中央

与地方主管机关在内的一般政府与个别的社会安全基金，以及像北美、澳洲、德国、西班牙与瑞士等联邦体制巾的省级或州级机关 。

请留意财政弊端：支出可以转移到公营事业，而这些企业通常不会归类在一般政府机关项下。对公营事业的净贷款也算是政府支出，但不一定会列入主要支出数字当中。

时间点

许多政府以历年为施政的时间标准。英国、加拿大与日本政府的会计年度截止日是三月三十一日，澳洲是六月三十日， 美国则是九月三十日。