国际收支帐纪录某个时期的资金流，比方说一年。资金流入（像是外销收入或是外国人投资本国股市）是贷方（credit）或增项纪录。资金流出（像是支付进口货款或是对外国股市的投资）是借方（debit）或减项纪录。当外国人投资本国（对本国有请求权）时，就会产生资金流入，国际收支中便有一项贷方纪录。相反地，取得对其他国家的请求权是一笔减项或借方纪录。借方＝质方。国际收支的科目都是复式分录（double entry），也就是说，每一笔交易都要记录两次。举例来说，货品出口牵涉到现金收入（贷方），也就是对另一个国家的请求权（借方）。根据定义，国际收支必须平衡，意即借方必须等于贷方。


经常＝资本，每笔交易的一边都以经常流（current flow，像是外销货款收讫）的方式处理。另一边是资本流（capital flow，像是取得对外国的请求权）。经常流必须等于资本流。

余额

国际收支中的科目层层相连。每个阶段都必须结算余额。以下显示的是国际货币基金在第五版的《国际收支手册》（Balance of Payments Manual）中的处理方式。到一九九O年时，大多数国家已经改采新的国际标准。

货品净出口（货品出口减货品进口）

＝有形贸易或商品贸易余额商品贸易余额＋服务净出口（像是船运与保险）

＝货品与服务贸易余额

货品与服务贸易余额＋净收入（员工报酬＋投资收益）

＋经常移转净额（像是国际援助收入与劳工汇入额）

＝经常帐余额（下列各项目组合成资本及金融帐）经常帐余额＋净直接投资（像是在海外建造工厂）

＋其他净投资（像是投资于外国股市的投资组合）

＋衍生性商品净额

＋其他投资（包括贸易信用、贷款、货币与存款）

＋准备资产（政府外汇存底的变化），有时候也称为底线

＝整体余额整体余额＋净误差与遗漏

= 0

因此，经常帐涵盖了货品与服务贸易、收入与移转收支。非商品贸易称为无形贸易。所有其他金流会纪录在资本及金融帐（capital and financial account）当中。资本帐包括像外债减免等资本转移，以及非生产或非金融性资产之取得或处置，像是专利权等。金融帐包括直接投资、投资组合与其他投资。

平衡项目

在实务上，我们不可能涵盖所有的金流：无形质易很难追踪，某些投机性的金流无法加以计算，某些交易也会因为逃税或组织犯罪而遭到掩藏。即使是有形贸易有时候也会受到忽视。 一九八O年代晚期，英国海关官员意外发现一批价值十五亿英铐的进口飞机，这笔交易之前从未被人发现。此外，国际收支帐涵盖特定的期间，像是历年。由于有时间落差，一笔交易有可能分成两个时段入账。

为了处理时间差与未指明项目等问题，统计官员会以某个残余、平衡项目或统计差异让账目得以平衡，这些项目称为净误差与遗漏（net errors and omissions）。

解读。每个国家的国际收支都会出现差额，英国是其中最糟糕的国家之一。二OO八年的经常帐赤字为 251亿英铐，资本与金融帐余额为215亿英铐，两者的差额为36亿英铐，也就是误差与遗漏的金额。

国际的累积经常帐数字显示， 二OO七年的全球借方超过贷 方高达3000亿美元，不过这项天文数字占总信用的比重只有1.4%。这意味着许多国家的经常帐出现小额的赤字而不是盈余。

赤字与盈余

国际收支必须平衡。当某些评论家谈到国际收支的赤字或盈余时，他们指的是某项科目 出现赤字或盈余。

大家的注意力通常会集中在经常帐余额，但随着许多国家在一九八O年代放宽外汇管制与其他阻碍全球资本流的障碍， 资本流的重要性正与日俱增。国外直接投资的金额于一九九九至二OO八年之间成长了三倍。国外直接投资是对外国企业的长期投资，意味着对这些企业有某种程度的掌控。

应注意之余额。计算结果反映的是一个经济体的失衡状况。严重 失衡将引发汇率变动。高额的误差与遗漏可能反映出资本外逃（capital flight），或是为了规避外汇管制而出现未经纪录的资本外流。高额的正数差额有可能是非法活动的结果。英国的进口数字 通常会经过调整，以考虑不明交易逃税的诈欺案件（VAT Missing Trader Inter-Community fraud）。所谓的移转逃税 （carousel fraud）指的是，从某个欧盟会员国以免加值税的方式进口货品，转手贩售给好几家公司，再出口到另一个欧盟会员国。

国际收支的会计特例

解读国际收支的数据时必须小心谨慎。为简单说明起见，假设有家企业向国内银行借款相当于500美元的外币（该银行系向海外借入该笔现金），并将资金投资海外获利了1750美元，但只汇固其中的750美元。

如果根据国际货币基金的建议，将上述所有交易登录到国际

收支账目当中，结果会是：

乍看之下，这些科目显示有一笔1500美元的对外投资。然而，净通货流动却是750 美元的利润流入。

在分析国际收支帐时需要仔细检视所有分录项目，还要有丰富的想象力。不要被外汇准备 （编按：外汇准备包括特别提款权[SOR，请参考第222页说明]、各国在国际货币基金之准备头寸及政府持有之外汇存底。金湾因非国际货币基金会员国，故外汇准备即外汇存底）的变化所误导；负数表示外汇准备增加。

公告数据

各国对国民帐的作法各不相同，但政府通常会公布两组与外部流有关的数据：

海外贸易统计：衡量进、出口货品。

国际收支帐：纪录包括资本移动在内的所有跨国货币流，强调重点在于交易而非实际的金流。

除了国际收支帐的涵盖内容较为广泛之外，上述两者的主要 差异在于国际收支帐不包括跨国移动但所有权并未转移的货品，但包括发生在国外的所有权易手之交易（像是在海外建造与交货 的船的 ）。

此外，海外贸易统计通常也会纪录货品报关的交易价值，计算出口的离岸价格（free on board，简称为 FOB）以及进口的到岸价格（包括成本、保险与运费，简称为CIF）。在计算国际收支时，货品进口的价值不包括保险与运赘，因此是以离岸价格计价。如果付费对象是外国企业，那么运输与保险就会以服务进口计入，否则就要视为国内交易，不列入国际收支当中。

采用海外贸易统计数撼。根据海外贸易统计数据计算所得的数据通常会最早公告，这也是在检视进口对国内经济活动的街击时较常为人采用的方式。这类数据有时候会采用进口的到岸价格，也就是跟国产货品成本居于相同的评比基础。不过，已开发国家的大多数数据都是以离岸价格为计价基础。

采用国际收支数据。国际收支怅的数据应该用来分析外部贸易与GDP的关系，通常是占 GDP的某个百分比。以国际收支帐为基础的货品与服务进出口，其金额会与GDP所包含的数字一样。在国民帐当中，总体所得加上经常移转净额会归类在「国外所得净额」之下（也就是GDP与GNP的差异）。如果经常帐的组成成分是投资组合、衍生性金融商品与外债，而不是用于直接投资的长期资金，国际收支部位就会显得脆弱，因为在前者的情况下资金较容易大量撤离。

其他数据。下列摘要应该与汇率（第十一章）的摘要一并研读。进出口的单位价值（价格） 与其他物价指标都会在第十三章中出现。