大宗商品价格的变化可能会很激烈，决定其价格的因素包括许多不确定的事件，比如战争、天气和经济萧条。例如，2008年的金融危机对大宗商品价格产生了巨大的影响。在2008年末，铜的价格下跌了70%，跌至2770美元/吨。另一个著名的波动率例子则是发生在1998年的亚洲金融危机。当时，金融市场一片恐慌，股票和债券的价格大幅下跌。这很快导致了亚洲经济的衰退。这使得大宗商品价格用了几年时间才得以恢复。

由于经济总量大，美国一直都是影响大宗商品价格的重要因素。用一句老话说"美国打个喷嗖，世界都要感冒。"目前美国依然是世界众多力量中的重要一支，但其影响力正在不断下降。例如，在2008年，美国和欧洲的经济极度衰退，这也波及了中国、巴西和印度。但是，这些新兴国家迅速地恢复了，而美国和欧洲却并非如此。

大宗商品价格当时的确大跌过，但是能够很快地恢复。换句话说，中国、印度和巴西经济的蓬勃发展为大宗商品价格提供了强有力的支撑。