术材行业有两种木头:软木和硬木。软木来自球果植物，该种树的树叶是针叶形的，有球果保护。例如松树、冷杉、落叶松、云杉和铁杉。软木很容易看到和找到。因此，软木是术材供应的主要来源，主要用于建筑。术材生产的主要地区是欧洲的波罗的海地区和北美。

硬木来自被子植物，该种树有覆盖物保护。橡子就来自硬木。大部分树木都是阔叶的。像橡树这样的落叶树就属于硬木。硬术主要用于家居制造，也被用于制造木地板、建筑、镶板和橱柜。

木材生产

木材加工需要耗费大量的时间。人们要先将一棵树砍倒，再把树校去掉，至此形成原木。接着原术被运往锯木厂，根据需求木材将被切割成不同的大小。然后木材要么通过卡车要么通过铁路进行运输。货运费占到了木材价格的20%-30%。

木材价格

在建筑市场，房屋是木材最大的消费领域。平均每栋房屋大约有14400板英尺软术。这就是为什么投资者会密切关注美国商务部发布的新屋开工报告，以此来预测木材价格。考虑到近些年来房地产市场低迷，木材的表现也不佳。

美元兑加元的汇率也是预测木材价格的重要因素。如果美元升值，对加拿大木材的需求就会增加。另外，加拿大政府也有巨大的木材资产，所以它的政策也肯定会对木材价格产生巨大的影响。

木材交易

木材在芝加哥商业交易所上市交易，其交易代码为LB。每手合约标的为111000板英尺的非标准木材，木材长度为8英尺至12英尺，厚度为2英寸，宽度为4英寸。这类术材主要用于建筑领域。

木材ETF种类繁多，比如古根海姆木材ETF（Guggenheim Timber ETF(CUT)），该基金跟踪木材界的25支股票;标准普尔全球术材和林业指数基金(WOOD)，该基金投资23家相关上市公司。

木材公司包括Potlatch Corporation(PCH)、Plum Creek Timber Company(PCL)和Weyerhaeuser Company(WY)。许多都以固定资产投资信托(REIT)的形式存在。这种特殊的证券化形式可以使公司有效地避税，从而回馈给股东更多的收入。这也就意味着固定资产投资信托的股息相对较高。由于收入起到了缓冲作用，所以这种方式可以降低股息的波动。尽管如此，股东需要为其股息收人缴税。

长期来看，木材公司可能造就一个新的市场:清洁能源技术。像Weyerhaeuser这样的公司正在投资研发新技术使木材转变为生物燃料。