领先指数实际上并没有得到金融市场的太多关注，除非经济似乎摇摇欲坠要进入衰退的时候，或者经济处于衰退中而每个人都希望看到恢复的迹象。当金融市场真正要关注时，它们关注于领先指数的百分比变化。同步指数对于那些想要知道衰退什么时候真正开始和结束的人来说很重要。但是，市场通常展望未来，并不会太担心同步或落后指数。

领先指数什么时候会告诉我们衰退或恢复就要到来？通常，根据经验估计，进入衰退阶段之后，连续3个月收益表示恢复即将到来（一般在6~9月之后），而进入扩张之后连续3个月下跌则表示准备进入衰退。然而，研究表明，这种经验方法有时候会提供错误的信号。连续3个月朝一个新的方向变化可能不是很大，并且可能会回到之前的模式。

然而，我们认为，要充分利用领先指数，你还必须考虑各成分。许多经济学家使用三个D来评估领先指数变化：持续时间（Duration）、深度（Depth）和扩散度(Diffusion）。这只是表示他们考虑转变已经有多长时间、指数的变化有多大以及有多少成分参与了转变。因此，要充分利用领先指数，你真的必须进一步考虑各成分。