外汇市场是世界上兑换或买卖货币的各类机构使用的通称，经常被称为“FOREX”或“FX”。外汇市场是一个场外交易（over-the-counter）市场，没有一个中央交易所和结算所去撮合订单。通过电话、电脑和传真机，世界上的外汇经纪商和做市商24小时互相联系，形成一个紧密结合的市场。

在过去的几年里，货币成为最受欢迎的交易商品之一。没有其他的市场能像外汇市场那样，在3年间交易量激增了57%。国际结算银行每3年对中央银行做一次外汇市场调查，根据它在2004年9月公布的信息，外汇市场的日交易量达到创纪录的1.9万亿美元，大约是纽约股票交易所（NYSE）和纳斯达克（Nasdap）总和的20倍多，而在2001年，日交易量仅是1.2万亿美元（以固定汇率计算则是1.4万亿美元）。很多原因可以解释这一现象，其中一个有趣的巧合是，迅猛增长的交易量与网上外汇交易的发展是分不开的。网上外汇交易的蓬勃发展有助于增加整个市场的交易量。