铜的开采可以追溯到公元前13000年，铜是第一种被发现的工业金属。作为一种重要的象征，铜成为史前铜器时代的基础。铜在诸如埃及文明和罗马文明中是一种至关重要的金属。铜具有耐久性和可延展性。铜也是电的良导体，是19世纪电气革命的关键所在。

铜开采商一般用露天矿井来处理大量的低品级矿石。铜矿石随后被压碎，再被送入熔炉。此后还有一个精炼的过程，以去除大部分的氧和杂质。产成品是阴极铜盘条，之后会被销往铜加工厂。

铜可以与其他金属一起铸成合金。铜和锡的合金被称为青铜，铜和镑的合金被称为黄铜。

铜博士

铜经常被称为"铜博士"。这是因为铜被认为是一种获得了"经济学博士学位"的金属。因为铜是衡量经济状况的一个重要指标。在2008年末，铜的需求下降了4%。尽管这看起来不是很明显，但却是一个大事件。对于机智的投资者来说，铜的需求下降是一个洞见未来的信号:全球经济正在陷入衰退。

铜需求

2010 年，铜的总需求上涨了9%，这一增长大部分来自中国，中国的铜需求占世界的40%，而其在1976年只占4%。欧盟的铜消费量排在第二。铜需求的恢复预示着经济的复苏。

目前，中国的人均铜消费量大约为4千克。这远低于其他发达经济体如日本，日本的人均铜消费量为9千克。长期来看，印度是另一个铜消费大国。它目前的人均铜消费量大约为0.5千克。

铜更多地被用作建筑材料。平均每栋美国住宅包含大约400磅的铜。铜也被用于水管、供暖系统、太阳能装置和海水淡化设施中。

铜供给和储备

根据美国地质服务局的研究，世界的铜储量很大，大约为5.5亿吨，这些能够满足30年左右的需求。

目前，世界上铜的年产量为1590万吨。从实际产量来看，铜是第三大金属市场。世界最大的产铜国是智利，铜产量占世界的34%。

影响铜供给的因素

尽管铜的供给充足，但还是有诸多因素会影响铜的开采，其中包括勘探成本、政治动荡、劳工问题和环境问题等。

勘探成本

找到新的铜矿极为困难。人们通常要勘探偏远的地区和使用高端顶尖的技术。考虑到目前铜价较高，获得矿产权的成本也会有所加大。

政治动荡

多数新的铜资源在非洲和拉丁美洲，而这些地方很难建立新的开采项目。非洲的津巴布韦和刚果共和国占非洲铜供给的85%。但是这两个国家的政治都长期动荡不安。

在政治稳定的地区找到铜矿是一个大问题。但是似乎有一些很有希望的地方，如亚洲的蒙古。可要实现产出则要花费10年的时间。

劳工和环境问题

世界最大的钢产国智利有一些自身的问题，如劳工问题、能源和水短缺的问题。2010年的智利地震对铜供给产生了巨大的影响。

铜矿矿龄

铜矿矿龄也会影响铜的供给。智利前十大铜矿中的5个铜矿的矿龄超过了50年。结果就是，这些铜矿的开采成本更高、问题更多、开采的铜品级更低。而目前还没有开采新的大型铜矿的计划。

废铜

另一个影响铜供给的主要问题是废铜短缺。多年以来，废钢一直是铜供给的主要补充部分。但是获得废钢越来越困难，原因在于有些国家的铜难以被回收利用。

铜价格

在过去的24年中，铜价出现大幅上涨。在这一段时期内，铜价的波动区间为1000美元/吨~9000美元/吨。从2003年起，铜的交易价格一直保持在高位。但是通货膨胀过后，目前的铜价远不及1974年的价格，当时的铜价高点按目前调整后的货币标价为13811.7美元。

铜交易

你可以在芝加哥商业交易所交易铜期货，其交易代码为HG。每手合约的标的为25000磅铜。最小价格波动是0.05美元/吨，或者每手12.5美元。你也可以在伦敦金属交易所交易铜，其交易代码为CA。

有很多大的铜公司，但是许多都在国外市场上市或者被政府拥有。必和必拓、力拓、斯特拉塔这些公司也是较大的铜生产商，但是铜只占这些公司利润相对较小的一部分。

美国最大的铜上市公司是自由港迈克墨伦铜金公司(Freeport-McMoRan Copper&Gold Inc.)。其近3/4的收入来自铜，其他的收入来自金(17%)、银(3%)和铝(5%)。该公司的年收入大约为180亿美元，但是其股价的波动较大。

铜公司最大的问题之一在于当经济萧条时，它们很难削减产量。因而铜公司的收入和利润会出现大帽的下降2008年就是这种情况。库存实际上是在2009年底达到顶峰的，而那时经济正从衰退中复苏。

人们也可以投资铜的ETF。JP摩根和黑石集团推出了铜的ETF，他们投资实物铜。换句话说，他们按协议储藏铜并支付所有费用。