第一章 解读经济指标
经济学家要到明天才会知道，自己昨天预测的事情，今天为什么没有发生。
本书会说明，如何用经济数据证明几乎所有的事情。更重要 的是，本书会解释如何在没有经济或统计知识的情况下解读经济 数据，看穿媒体宣传的花招，对这些数据提出自己的想法。本书 的内容几乎都是在探讨经济指标以及回答下列问题：
这些指标是什么？什么是国内生产毛额（gross domestic product，简称GDP)、无形贸易余额(invisibles balance)、 贸易条件、劳动力？
涵盖哪些内容？零售销售数据包括哪些项目？国内生产毛额 不包括哪些？劳动力包括哪些人？
其重要性何在？国内生产毛额、产能利用率或贸易条件的意义为何？
公布的时间与管道？是否该检视中央银行每周公布的数据，私人机构每个月发布的讯息，商务部每季公告的数字等等？
可靠性如何？某个政府部门公布的支出数字应该相当可靠，但有关劳动力规模的数字就相当不可靠了。谁知道有多少不 归类为失业人口的人，会在突然有职缺的时候再加入求职的 行列？
是否会经过修正，还是以最先公布的数据为主？举例来说，
国内生产毛额数字会不断经过修正而消费者物价就很少改变
该如何解读？这是最重要的问题。
为何要解读经济数据?
需要解读经济指标的原因，就像市面上公布的统计数字本身一样多。你可能会想：替自己的资金找寻最高的投资报酬率；对企业与其产品进行评估；判断是否应进行新的资本投资计划、收购行动或进入某些新的市场；深入了解某个经济体的表现；大致了解某个自己不熟悉的经济体：对某几个国家进行比较；提出预测；或是只是想更了解时事。
本书涵盖的国家
本书从全球的角度进行探讨，目的在于指引赎者解读全球的经济指标。
由于想列出所有国家的数据是一项工程耗大、甚至不可能的任务，书中的表格仅提供最主要的工业国家与开发中国家的数 据，在某些情况下也会附上经济合作暨发展组织（OECD)与欧元区（详见以下定义）的总额或平均值。
《经济学人》每周报导超过四十个国家，网站内容涵盖的国家数量更多。因此，本书提供这些数据的背景说明，以及这些最 实时信息背后的历史数据。
美洲。如果本书有时候似乎过于重视美洲，那是因为美洲经济位居全球的主导地位，贡献了全世界近五分之一的产出，占工业国家产出的比重超过三分之一。
全球的银行家、财经官员与政治人物都受到美洲经济事件的影响。举例来说，除了对主要的金融市场直接产生冲击以外，美元汇率的变化会影响包括原油在内的许多国际商品的价格，也会牵动全世界的贸易余额，对四十多个货币紧盯美元的国家来说尤其如此。
国家群。以当年市场汇率计价，全球二〇〇八年的经济产出约为 60兆美元以购买力平价法计价则为70兆美元。表1.1列出了先
进国家与开发中国家的产出数字与比重，有些群体也会在经济分析中出现，因此本表也一并列出相关数字。本书采用国际通用的术语与定义，获得包括世界银行（World Bank)与国际货币基金 (International Monetary Fund，简称IMF)在内的许多团体采用。
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