二、自银生产的增长时期(1500-1875年)

1492年哥伦布发现了新大陆，进而发现墨西哥、玻利维亚和秘鲁的银矿，再加上白银生产技术发生巨大变革，在这两方面因素作用下，这一时期成为自银生产历史上的一个重要分水岭，引发了自银产量数量级式的增长，尤其是在隶齐化加工方法发展之后。

在这一时期首个主要开采地是玻利维亚的Potosi地区。14世纪初期，西班牙人开始到墨西哥开发银矿。虽然很难准确衡量玻利维亚1500-1800年的实际产量，但西班牙的历史记录显示当时生产了大约10亿盎司。同时，墨西哥在1700-1800年生产了大约15亿盎司的白银。相比之下，秘鲁的高产更持久一些，在1600-1800 年平均每年产量超过3百万盎司。从历史来看，塞罗德帕斯科(Cerro de Pasco)地区一直是秘鲁最主要的银产地之一。

1500-1800年，玻利维亚、秘鲁和墨西哥占世界白银生产和贸易的份额超过85% 。其余份额主要来源于德国、匈牙利和俄罗斯等欧洲国家，以及智利和日本。在1850年后，一些其他国家的白银产量逐渐上升，尤其突出的一例就是美国发现了内华达州的康斯托克矿，促使自银大量生产。全球白银产量持续扩大，到17世纪70年代，它已经从每年4000万盎司增加至8000万盎司。

三、自银生产的暴增时期（1876-1920年）

1876-1920年全球产银技术不断创新，新产地开发亦呈现爆炸式增长。19世纪最后25年内白银年产量是前75年年平均产量的4倍，达到近1.2亿盎司。

这段时期是北美崛起的时间。美国境内新矿的发现为全球产量增加添色不少，尤其是内华达州的康斯托克矿，科罗拉多州的Leadville以及犹他州一些地区的银矿。同样地，澳大利亚、中美洲以及欧洲也在全球产量增加中居功至伟。在随后的1900-1920年，加拿大、美国、非洲、墨西哥、智利、日本及其他部分国家和地区相继发现新矿，白银产量也因此扩大一半，达到每年1.9亿盎司。

白银的产量能够暴增绝不仅仅是因为发现了新的矿产资源，还因为在白银的开采和提炼的技术方面都有了新的突破。技术方面的升级包括蒸汽钻井、采矿和脱水，同时，拖运技术也得到很好的改善。采矿技术的进一步升级增强了矿石处理的能力，能够同时处理更多含有银的矿石。比如说， fuming是一种从锌中提取贵金属的技术，能从中等级别的矿石中提炼出有经济价值的贵金属。

四、产银技术的发达时期(1921年至今)

白银的生产是一个不断发展和提升的过程。20世纪早期的许多技术进步让世界各地白银产量都有所提高。由于到18世纪末期，世界上许多高级矿石都已经被耗尽，所以这些技术的进步显得格外有意义。各种应用技术的不断成熟，也使产业的技术进入发达阶段。这些进步技术主要包括：

批量采矿方法，包括应用于地表和地下的方法，能够处理大量含有一定银的低等级贱金属矿石;提炼技术，能够从矿石中分离出不同种类的贱金属浓缩液;改进矿石分离技术，尤其是能从铅、铮和铜浓缩液中分离出银的浮选技术;改进电解精炼技术，能够从精炼粘土中分离出银和其他贱金属，也逐渐成为提炼银的一个重要来源。

在20世纪，各种基础金属的产量都以爆炸式增长，而增长的过程也使含银残渣的产量增加，随着白银提炼技术的快速发展，直接带动提炼率的有效提高，从而促使白银的产量得到更大幅度的增长。

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