在美国的小麦供应链中，小麦一般是卖给乡村的谷仓，之后小麦被出售给小麦大集散地的粮仓。集散地粮仓通常把小麦出售给面粉厂（在那里加工成面粉）、国内的其他小麦用户或者出售给港口粮仓用来出口。集散地的存货在每一个作物年度的后期达到最低，时间大约是5月。在新作物年度开始后，又很快达到最大存货量，存货量的大小对小麦价格有重要的影响。

美国小麦的需求有两个来源：出口和国内需求，前者占美国总产量的一半左右。出口包括了商业贸易出口和通过国家政府和项目而产生的小麦出口。国内小麦的最大用途是食用，常常被加工成面粉，以生产面包、糕点、空心面和早餐食品。除非其他价格较低的蛋白质来源（通常是豆粕）供应短缺，否则小麦在牲畜饲养上的用途可以忽略。

(二）玉米

1.玉米的品种特性与生产。玉米属草本植物，玉米种植始于7000年前的中美洲或墨西哥的土著居民。在世界粗粮生产中，玉米占有主要地位，产量一直居于世界前三位。玉米属高产作物，种植集中于4月中旬至6月中旬，晚熟品种成熟期约150天，早熟品种仅80天，在高纬度、髙海拔地区均可栽培。玉米喜高温多雨，它的种植需要肥沃的土壤、温暖的气候和大量的水分。在其生长过程中，温度和湿度是影响产量的最重要因素。在7—8月间玉米灌浆时需要充足的雨水和适宜的温度，播种时节多水、低温不利于其生长，过早出现秋季霜冻会影响其收成。

玉米按照种子特点的不同可以分为三个品种：凹形颗粒玉米、硬粒玉米、爆米花玉米。这三个品种的特点影响了玉米的用途。凹形颗粒玉米（dent corn)因为其成熟的种子顶部有个凹隙而得名，这种玉米占美国玉米总产量的90%左右，主要用于动物饲养。硬粒玉米（flintcom)比凹形颗粒玉米要硬，其用途相同，它比其他类型玉米有更多的粮分，从而主要供人们食用；爆米花玉米（popcorn)具有极其坚硬的外壳，当受热时易于爆裂，从而产生了爆米花。

全世界有三大玉米带，一是美国的玉米带；二是中国的东北（辽、吉、黑）、内蒙古、华北平原（晋、冀、鲁、豫）；三是欧洲的南部平原地带。美国是世界上第一大玉米主产国。产量排第二位的是中国，之后分别是巴西、南非、阿根廷、罗马尼亚、南斯拉夫和俄罗斯（见表4-19和图4-8)。

美国的大部分玉米生产带主要是在伊阿华州、伊利诺斯州、印第安那州、明尼苏达州、内布拉斯加州、俄亥俄州和密苏里州。在美国，按耕种面积和产品价值来说，玉米是最大农作物。玉米在春季播种，时间大约在5月1日到6月15日之间；其收获是在10月初和11月末之间，9月1日代表着一个新玉米市场年度的开始。

2.玉米深加工。美国80%的玉米用于国内消费，主要用于饲养动物，主要是肉牛、肉猪、家禽、奶牛和绵羊的饲养，因而牲畜家禽的饲养规模是决定玉米价格的主要因素。过去，玉米主要是农场用于饲养动物；现在，玉米也销往乡下、集散地和港口仓库，然后从那里销往美国其他地区或出口。典型的情况是在9月，即玉米新作物年度之初，农场及其外边的储存地的玉米存货达到最多，之后存货量会逐渐减少，直到下年的8月，即这个农作物市场年度结束。

玉米还具有很多其他用途。玉米种子由软淀粉和硬淀粉、壳和芽构成，由于淀粉主要由玉米制成，所以可以通过湿碾磨加工玉米来制造淀粉，这些淀粉继而用于造纸、纺织、洗涤和食品等行业。淀粉还可以加工成甜食，如玉米糖浆、葡萄糖和高粱糖，而玉米糖浆用于制作软饮料、糖果和烤制食品，这使得玉米甜料所占份额近年来有了很大增长。玉米作为糖料的供给占据了美国营养型甜料市场的一半以上。

虽然在加工面包上玉米不像小麦用得那么多，其中主要是因为玉米不含有使面粉发酵的面筋，但是玉米仍可以被加工成玉米面粉，用以加工玉米粥、玉米饼和其他面包替代品。当玉米价格下降到足够低的水平而能与大麦及大米进行竞争时，酿制行业和工业上对于玉米产品的需求也可能增加。

乙醇是从玉米中提炼出来的主要产品。近年随着对清洁能源需求的增加，使用玉米加工乙醇的需求不断增长。玉米在该用途上的发展潜力非常巨大。

3.玉米的世界贸易格局。玉米的贸易量在世界上仅次于小麦，居第二位，每年约

0.7亿吨，占世界农产品贸易总量的1/4以上。从出口方面看，美国是世界上头号玉米出口大国，出口总量占全球出口总量的3/5。此外，阿根廷、法国、中国等也是世界玉米传统出口国。近年来，南非玉米出口也开始增加，跻身于世界玉米主要出口国之列。从进口方面看，日本、欧洲、韩国、中国的台湾省、墨西哥和埃及是主要玉米进口国和地区。这六个国家和地区的玉米进口量占世界玉米进口总量的70%(见表4-20、4-21)。

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